Révolutions françaises, Parisiens affamés et le Père-Lachaise
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Le texte original est rédigé en anglais
Les tensions sociales en France, la répression policière brutale, l'attaque raciste de Trappes… J’ai du mal à penser à autre chose en ce moment. D’autant plus que mon fils de 16 ans, lycéen, est très impliqué dans les manifestations pacifiques depuis le début du mouvement. La jeunesse française et d’ailleurs (le mouvement des Cafards en Inde et bien d’autres) est phénoménale, son combat est légitime, son approche est exaltante, et pourtant les gouvernements et les institutions la laissent terriblement tomber. « Bismillah, c’est les ténèbres ! »
17 octobre
Le 17 octobre, une grève massive a eu lieu en France, dénonçant principalement le coût élevé de la vie et le manque de moyens dans le secteur de l'éducation. Si la grande majorité des manifestants nous ont réjouis par leurs manifestations pacifiques et joyeuses, la journée a malheureusement aussi été marquée par de violents affrontements et des pillages.
Je rentrais chez moi après avoir guidé une visite gastronomique dans le Marais à 14h, lorsque les sirènes de police retentissaient et qu'une foule immense de jeunes défilait rue de Rivoli, manifestant calmement et scandant des slogans, lors d'une des nombreuses actions spontanées qui se déroulaient dans toute la ville. J'ai pris le métro, mais à l'approche de République, point de départ officiel de la manifestation principale, le conducteur nous a demandé d'évacuer. La place de la République et sa station de métro avaient été massivement gazées depuis des heures par les forces de l'ordre, de manière assez incompréhensible, bien avant le début de la manifestation autorisée. Nous risquions l'asphyxie si nous continuions.
Dehors, devant Arts et Métiers, des milliers de personnes étaient plongées dans une confusion totale. Pas de violence, pas de police non plus, quelques poubelles brûlaient. La plupart ne pouvaient tout simplement pas rejoindre la manifestation, la place de la République étant en flammes et le théâtre de violents affrontements entre la police et des casseurs. Les manifestants faisaient des détours pour rejoindre le cortège principal, certains se joignaient aux actions spontanées en direction de l'Hôtel de Ville, et d'autres, comme moi, cherchaient simplement leur chemin. J'ai marché à contre-courant et réussi à prendre le métro avant la fermeture de toutes les stations environnantes quand les pillages et débordements se sont propagés de la place de la République aux quartiers voisins.
Je suis descendue à Voltaire et j'ai rejoint ma maison à pied en traversant le cimetière du Père-Lachaise. Le calme du cimetière contrastait étrangement avec le bruit inquiétant des grenades à dispersion qui explosaient au loin toutes les quelques secondes. J'échangeais frénétiquement des textos avec mon fils et d'autres membres de ma famille qui participaient au cortège principal. Ils me rassuraient : la foule était immense mais pacifique.
La Fronde (1648-1653)
Du sommet de la colline du cimetière, je contemplais ma ville tourmentée. C'était le même endroit où le jeune Louis XIV s'était réfugié le 2 juillet 1652, durant la guerre civile, assistant aux sanglants affrontements de la bataille du faubourg Saint-Antoine entre l'armée royaliste et les rebelles. Cette guerre était la conséquence d'un mécontentement généralisé, suite à des années de lourdes taxes (destinées à financer la guerre de Trente Ans) et d'un régime répressif ; on peut donc certainement établir des parallèles avec les tensions sociales actuelles.
La colline fut ainsi nommée Mont Louis. Quelque années plus tard, Louis XIV fit don de ce terrain à François d'Aix de La Chaise, un prêtre jésuite éminent qui devint son confesseur. Bien que son nom administratif officiel soit « cimetière de l'Est parisien », l'appellation populaire de Père Lachaise, en référence à ce prêtre jésuite, s'imposa avec le temps.
La liberté guidant le peuple
Les liens entre le Père-Lachaise et les révolutions françaises ne s'arrêtent pas là. Eugène Delacroix, peintre emblématique de la Révolution française, y est enterré. Il réalisa cette œuvre en 1830 pour commémorer le soulèvement parisien contre le roi autoritaire et liberticide Charles X.
La tombe de Victor Noir
Mais ce n'est pas tout… En 1870, l'assassinat du journaliste Victor Noir par le prince Pierre-Napoléon Bonaparte et son acquittement provoquèrent une vague d'indignation. Plus de 100 000 personnes assistèrent aux funérailles de Noir, transformant l'événement en une importante manifestation républicaine contre le régime impérial répressif de Napoléon III et faisant de sa tombe au Père-Lachaise un symbole de la révolte contre l'ordre établi. Ironie du sort, la tombe est aujourd'hui surtout connue pour une croyance superstitieuse : les femmes touchent la statue du gisant, voire s'assoient à califourchon dessus (comme la célébrité Dita Von Teese), dans l'espoir de devenir fertiles.
Parisiens affamés
Peu après, pendant la guerre franco-prussienne, le blocus prussien coupa les lignes de ravitaillement durant l'hiver 1870. Les Parisiens, affamés, furent contraints de manger des chevaux, des rats et des animaux exotiques du zoo du Jardin des Plantes pour survivre. Des livres de cuisine, tels que « Comment cuisiner en temps de siège », virent même le jour. J'admire ce que cela révèle des Parisiens : la nourriture est primordiale pour eux. Ils mangent de l'antilope, certes, mais avec des truffes ; ils mangent des rats, mais avec de la mayonnaise. Ce ne sont pas des sauvages. Voir ci-dessous la photo d'un menu de Noël servi au Café Voisin le 25 décembre 1870 (Wikimedia Commons).
Commune de Paris (mars à mai 1870)
Affamés non seulement de nourriture, mais aussi de justice sociale, les communards naquirent en 1871. Suite à la défaite face à la Prusse, aux épreuves du siège et à la résistance à une Assemblée nationale conservatrice, ils instaurèrent une expérience de social-démocratie de 72 jours, en rébellion contre l'armée impériale. Nombre de principes égalitaires qui régissent encore nos vies aujourd'hui furent alors imaginés (l'éducation publique gratuite pour tous, par exemple). L'expérience s'acheva tragiquement lors de la « Semaine sanglante » de mai 1871, avec un affrontement au corps à corps au cimetière du Père-Lachaise entre les communards et l'armée. Là, 147 communards survivants furent exécutés contre le mur du cimetière et enterrés dans une fosse commune, faisant du Mur des Fédérés un sanctuaire pour le mouvement ouvrier.
Anarchie et résistance
Après le massacre de la Commune, le cimetière du Père-Lachaise devint un refuge clandestin pour les anarchistes, les socialistes et les syndicalistes, qui s'y réunissaient pour honorer le mouvement à l'abri des regards et des contrôles policiers. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ses catacombes et son terrain complexe servirent de sanctuaires, de caches d'armes et de points de ralliement pour la Résistance française face aux forces nazies et vichystes.
En ces temps troublés, me promener dans le cimetière du Père-Lachaise et méditer sur les révolutions, passées et présentes, me permet de prendre une distance constructive bien nécessaire face à l'atmosphère étouffante du moment. Juste à côté de la tombe de Delacroix repose l'historien français Jules Michelet (1798-1874), qui défendit une vision populaire de l'histoire, écrivant avec une ferveur romantique pour présenter « le Peuple » non comme un simple sujet passif, mais comme le véritable héros collectif, artisan du destin démocratique de la France. Les classes populaires parisiennes ont toujours joué un rôle transformateur majeur dans la politique française, luttant sans relâche contre l'injustice, au fil des cycles.
En mai 68, les étudiants et les syndicalistes français ont bouleversé la société française par des vagues massives de grèves. Aujourd’hui, les manifestants sont encore plus jeunes, des enfants presque, et font preuve d’un tel courage malgré la répression de l’État. Ils forment un tsunami incontournable. Notre jeunesse est le héros de notre époque, nous ne devons pas perdre cela de vue, mais les soutenir et nous joindre à eux. Près de Michelet se trouve une autre tombe, celle du grand poète Apollinaire, qui a écrit : « Il est grand temps de rallumer les étoiles ». C'est ce que font nos jeunes. Et avec le temps, cela aussi passera…
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